قال مسؤولان أميركيان إن الولايات المتحدة نشرت مدمرة تابعة للبحرية قبالة اليمن لحماية الممرات المائية من المسلحين الحوثيين وسط تصاعد حدة التوتر بين واشنطن وطهران.
وقال المسؤولان إن المدمرة ي واس اس كول وصلت قرب مضيق باب المندب قبالة جنوب غرب اليمن، حيث ستنفذ دوريات وترافق السفن. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع هاجم الحوثيون فرقاطة سعودية قبالة الساحل
الغربي لليمن مما تسبب في انفجار قتل اثنين من أفراد الطاقم. وازدادت تهديدات الحوثيين للملاحة البحرية في باب المندب في الفترة الأخيرة مع تلويحهم باستهداف أي بارجة تستهدف مواقعهم. وسبق للمتمردين أن قصفوا بالصواريخ سفينة إماراتية قبالة شاطئ قريب من المضيق دون أن يصاب ركابها. وفي يناير حذر الحوثيون السفن التجارية من المرور في مضيق باب المندب دون إبلاغهم مسبقا وذلك في وقت يضيق فيه الخناق تدريجيا عليهم حين شنت القوات الحكومية عملية كبيرة لاستعادة الممر الإستراتيجي.وفي الأشهر الأخيرة من ولاية الرئيس السابق بارك أوباما تعرضت سفن أميركية في أكثر من مرة لهجمات صاروخية انطلقت من مناطق يسيطر عليها الحوثيون.واكتفت إدارة أوباما بالتحذير من دون أن تتهم الحوثيين مباشرة باستهداف إحدى البوارج الأميركية.ويعتقد أن مهمة المدمرة كول لن تقتصر على حماية الملاحة في مضيق باب المندب وأنها ربما تشارك في هجمات بحرية تستهدف معاقل تنظيم القاعدة.
