يعود وفاق سطيف إلى المنافسة الإفريقية بعد غياب دام أكثر من سنة (منذ جوان 2016)، عندما يستقبل بملعب الثامن ماي 1945 بسطيف، الأحد، نادي ريال بانغي (إفريقيا الوسطى) بداية من السادسة مساء في إطار
الدور التمهيدي ذهاب لرابطة أبطال إفريقيا، وهو في رواق أفضل من منافسه، حسب ما صرح به المدرب المساعد لذوي اللونين الأبيض والأسود مليك زرقان.
وأوضح مليك زرقان أن فريقه سيستقبل منافسه نادي ريال بانغي الذي لا يملك عنه معلومات وفيرة سوى أن البطولة في إفريقيا الوسطى لم تنطلق بعد، وأن ريال بانغي أجرى 3 مقابلات تحضيرية لملاقاة الوفاق فاز في 2 منها وتعادل في
أخرى، الأمر الذي قال عنه إنه يصب في “صالحنا من ناحية الجاهزية البدنية”، باعتبار “أننا” تجاوزنا منتصف البطولة في الجزائر.
وأضاف زرقان أن الوفاق مستعد للعودة إلى المنافسة الإفريقية بقوة للحفاظ على تقاليد الفريق في أقوى منافسة إفريقية حيث قال: “علينا العودة كذلك في البطولة الوطنية لتعويض إقصاء كأس الجمهورية”، مشيرا إلى أن تعادل الفريق في مقابلة الجولة الأخيرة من الرابطة المحترفة الأولى موبيليس خارج الديار أمام شبيبة الساورة رفع معنويات اللاعبين قبل اللقاء الأول من المنافسة الإفريقية.
وأكد مساعد مدرب النسر السطايفي أن فريقه يسعى في مقابلة الأحد إلى تسجيل أكبر عدد ممكن من الأهداف والمحافظة على شباك الوفاق نظيفة للعب مقابلة العودة بأريحية، وأن الهدف المسطر في هذه المنافسة هو بلوغ دوري المجموعات والكل جاهز
وواع -كما قال- بالمسؤولية.
وبخصوص إجراء اللقاء دون جمهور وعلى أرضية جديدة من شأنها أن تؤثر سلبيا على أداء الفريق، أكد مساعد المدرب للوفاق أن أرضية الملعب الجديدة سيتعود عليها اللاعبون خلال حصتين تدريبيتين أو ثلاثة قبل مقابلة الأحد المقبل، معتبرا أن اللعب دون جمهور الوفاق في موعد عودة الفريق إلى المنافسة القارية أمر سلبي ولكنه لن يؤثر على الفريق.
وقد عينت الكونفدرالية الإفريقية لكرة القدم ثلاثي التحكيم لإدارة مواجهة وفاق سطيف أمام أولمبيك ريال بانغي ثلاثي تحكيم سنغالي مكون من جاوودا غيي بمساعدة أباكار سيني وسيرين شيخ توريي والحكم الرابع عليون سو سانديغيي، فيما سيكون المصري كرم كوردي عبد الفتاح محافظا للمباراة.
للتذكير، فإن وفاق سطيف غاب عن المنافسة الإفريقية بسبب العقوبة التي سلطها الاتحاد الإفريقي على الفريق منذ شهر جوان 2016 عقب أحداث مقابلة الوفاق ضد نادي ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي شهر جوان من نفس السنة ضمن الجولة الأولى لدوري مجموعات رابطة أبطال إفريقيا والتي انهزم فيها الوفاق 0-2 بملعب 8 ماي 1945.
