نشرت صحيفة «واشنطن بوست» تقريرا طبيا يقول فيه طبيب الجهاز الهضمي، الدكتور مارك بيمنتل إنه إذا تغير شيء ما من شهر إلى آخر، فقد يكون ذلك في بعض الأحيان علامة على مشكلات ليست جزءاً من الشيخوخة الطبيعية.
كما هو معروف طبيا أن شكل ولون البراز يخبر عن حركة الأمعاء لدى الإنسان، لذا فإن معرفة ما هو طبيعي وما هو معتاد بالنسبة لك يمكن أن يساعدك على اكتشاف الإشارات التي تحتاجها لتغيير نظامك الغذائي أو مراجعة طبيبك.
عوامل خارجية مؤثرة
يُعدُّ البراز ذو اللون البني الفاتح أو الداكن علامة على أن كل شيء طبيعي. يمكن أن تعتمد الاختلافات في اللون على ما تناولته، ولكنها قد تكون أيضاً علامة على وجود مشكلة. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي الشمندر والتوت البري والطماطم إلى تحويل البراز إلى اللون الأحمر، ويمكن أن يكون البراز الأسود نتيجة تناول مكملات الحديد، أو الأدوية التي تحتوي على «البزموت» (العنصر النشط في «بيبتو بيسمول»)؛ لكن البراز الأحمر أو الأسود يمكن أن يكون علامة على وجود نزيف في الجهاز الهضمي.
وعادة لا تكون التغيرات العرضية في اللون أو الملمس أمراً يدعو للقلق، ولكن إذا استمرت، أو إذا كانت مصحوبة بفقدان الوزن غير المقصود، أو نزيف المستقيم، فيجب مراجعة الطبيب على الفور، لاستبعاد سرطان القولون أو مشكلة أخرى.
إمساك عرضي وآخر مزمن
ويعد الإمساك مشكلة شائعة لدى كبار السن، حيث يعاني منه واحد من كل 3 أشخاص فوق سن 60 عاماً. بالنسبة للبعض، قد يكون ذلك مصدر إزعاج عرضي؛ لكن كثيراً منهم يعانون من الإمساك المزمن.
التحولات المؤقتة في نمط حياتك، مثل السفر، أو التغيرات في نظامك الغذائي أو النشاط البدني، يمكن أن تؤدي إلى الإمساك. لكن الشيخوخة نفسها يمكن أن تؤدي إلى تغيرات في عضلات الأمعاء، مما يؤدي إلى إبطاء مرور البراز أو تخفيف الرغبة في إفراغ الأمعاء. وبعض الأدوية التي يتناولها كبار السن عادة -على سبيل المثال: المواد الأفيونية، وبعض مضادات الاكتئاب، وأدوية ضغط الدم- يمكن أن تكون أيضاً سبباً.
عادة ما يختفي الإمساك المؤقت من تلقاء نفسه، بمجرد عودتك إلى روتينك اليومي. ولكن إذا كنت تعاني من الإمساك في كثير من الأحيان، فمن المهم معالجته. الإمساك لا يسبب الانزعاج فحسب؛ بل يمكن أن يشير أيضاً إلى أمر أكثر خطورة. على سبيل المثال، يمكن أن يكون سببه مشكلة في الغدة الدرقية. ووجدت دراسة أجرتها مجلة «Nature Scientific Reports» عام 2023، والتي شملت 541 ألف شخص يبلغون 60 عاماً فما فوق، أن الإمساك مرتبط بزيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم بنسبة 96 في المائة، وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية، وغيرها من أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 58 في المائة.
ولا يتعلق الإمساك دائماً بعدد المرات التي تذهب فيها إلى المرحاض، فالانتظام النموذجي يتراوح من مرة واحدة كل 3 أيام إلى 3 مرات في اليوم. تشمل العلامات الأكثر موثوقية البراز الصلب أو المتكتل بشكل متكرر، والإجهاد خلال الخروج، وقضاء أكثر من 5 دقائق على المرحاض، وعدم الشعور بالفراغ بعد حركة الأمعاء، كما تقول ريزوانا شودري، الأستاذ المساعدة بجامعة «جونز هوبكنز» للطب في لوثرفيل. وتنصح، في هذه الحالات، بتجريب الاستراتيجيات التالية:
الاحتفاظ بسجل للأغذية المستهدفة
يوصي فوجليستاد بملاحظة الأطعمة التي تؤدي إلى تفاقم الأعراض. ويقول إنه في بعض الحالات قد يكون شيء بسيط -مثل التخلص من الطعام أو الحد منه- مفيداً حقاً. على سبيل المثال: يمكن أن يكون الإمساك أحد أعراض عدم تحمل اللاكتوز.
تناول الألياف
لا يحصل معظمنا على القيمة اليومية للألياف، والتي تتراوح بين 22 و34 غراماً، حسب العمر والجنس. زيادة تناول الألياف يمكن أن تؤدي إلى زيادة حجم البراز وتليينه، مما يساعد على تحريكه. لتجنب إرهاق الجهاز الهضمي لديك، أضف مزيداً من الفواكه والخضروات والمكسرات والبذور والحبوب الكاملة والفاصوليا والعدس، تدريجياً، على مدى بضعة أسابيع، مع التأكد من شرب كثير من الماء أيضاً.
ومع ذلك، فإن الألياف ليست هي الحل دائماً، كما يحذر بيمنتل. فإذا كنت تعاني من الإجهاد الشديد، أو إذا كان الإمساك مرتبطاً بالأدوية، فإن زيادة الألياف يمكن أن تنتج الغازات والانتفاخ دون تحريك البراز، مما يجعلك غير مرتاح.
تناول السوائل
تقول شودري إن «كمية الماء التي تتناولها مهمة جداً من حيث الحصول على حركات أمعاء ناعمة وجيدة التكوين». بالإضافة إلى المياه، تحتوي الفواكه والخضروات على الماء، لذلك بالإضافة إلى توفير الألياف، يمكن أن تساعد في الحفاظ على رطوبة الجسم.
ممارسة الرياضة
يُعتقد أن التمارين الرياضية تساعد في تسريع معدل مرور البراز عبر القناة الهضمية. يقول بيمنتل إن أي نوع من التمارين المعتدلة مفيد.
