يتأهب المنتخب الأمريكي لمواصلة الصحوة وتصحيح المسار، عندما يستهل مشواره في كأس العالم (قطر 2022)، بمواجهة منتخب ويلز مساء الإثنين على ملعب أحمد بن علي، في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية.
وبعد أن غاب عن النسخة الماضية من المونديال التي أقيمت في روسيا، بعد المشاركة في نهائيات البطولة 7 مرات متتالية، يتطلع المنتخب الأمريكي إلى فرض حضوره بقوة، خاصة بعد أن نجح في تصحيح مساره خلال الأعوام الماضية.
ويتسلح صاحب المركز السادس عشر في تصنيف الفيفا للمنتخبات، خلال مشاركته الـ11 في المونديال، بجيل جديد من اللاعبين وتحت قيادة المدير الفني جريج بيرهالتر.
ويضم المنتخب الأمريكي الحالي مجموعة من المواهب البارزة، من بينها “سيرجينو ديست وويستون ماكيني وكريستيان بوليسيتش وجيوفاني رينا وتيموثي ويا”، ويبدو مرشحا بقوة للتأهل من المجموعة الثانية لكنه سيكون مطالبا بتقديم بداية قوية أمام منتخب ويلز العائد إلى نهائيات المونديال للمرة الأولى منذ نسخة عام 1958، والتي شهدت مشاركته السابقة الوحيدة في المونديال، وقد وصل فيها إلى دور الثمانية.
وأثار بيرهالتر حالة من الجدل فيما يتعلق باختياره لقائمة المنتخب في وقت سابق، حيث استبعد عددا من اللاعبين الذين شكلوا عناصر أساسية بالفريق في الأعوام الأخيرة، لكنه حظي بالتأييد بعدها وانتهت حالة الجدل بتطور الأداء خلال فترة الإعداد للمونديال.
أما منتخب ويلز، الذي يدربه المدير الفني روبرت بيغ ويحتل المركز التاسع عشر في تصنيف الفيفا، فيطمح إلى أن يصنع مفاجأة مبكرة في البطولة بعد 64 عاما من الغياب عن كأس العالم.
ورغم الغياب الطويل عن المونديال، حصد منتخب ويلز خبرة المنافسات الدولية عبر المشاركة في نسختي 2016 و2020 من كأس الأمم الأوروبية.
ويعلق منتخب ويلز وجماهيره الآمال بشكل كبير على النجم جاريث بيل، لكن الفريق يضم أيضا عددا من المواهب الواعدة أمثال نيكو ويليامز ودان جيمس.
ق-ر
